Visita la isla de Islay

Visitando la Isla de Islay

La isla de Islay ha sido una auténtica y única fuente de interés y de admiración para muchos viajeros que disfrutan con los whiskies ahumados producidos en Escocia. Por ello, se considera una especie de peregrinaje para los amantes del whisky, que visitan estas destilerías para conocer mejor el proceso de elaboración del whisky. Pero la isla de Islay es mucho más que esto.

Esta es una guía básica y esencial para las personas que tengan la intención de visitar Islay así que esperamos que este artículo sea de gran utilidad para aquellos que estén planeando visitar esta maravillosa isla.

Lo primero que hay que tener en cuenta a la hora de planificar un viaje a Islay es conocer apróximadamente el tiempo en horas o días que vas a invertir en tu estancia ya que por un lado están los monumentos y lugares que deseas visitar y experimentar y porque por otro lado actualmente existen 8 destilerías en funcionamiento en Islay: Ardbeg, Bowmore, Bruichladdich, Bunnahabhain, Caol Ila, Kilchoman, Lagavulin y Laphroaig. Además muy cerca, en la vecina Isla de Jura se encuentra otra destilería importante y que lleva su mismo nombre. Obviamente lo mejor sería disponer del máximo tiempo posible para poder prestar la máxima atención a cada una de estas visitas. Hasta, por qué no, alojarse unos días allí en Islay.

Iglesia redonda de Bowmore.

Vista de Jura desde la isla de Islay.

Como regla general, es aconsejable pasar al menos una semana en la isla para poder visitar tanto las 9 destilerías como cualquier otro lugar de interés ya que se trata de un lugar que cuenta además con lugares tan emblemáticos como la Cruz de Kildalton, el monumento americano en el Mull of Oa, la fábrica de cerveza de Islay, los emplazamientos de las próximas destilerías de Ardnahoe y Gartbreck e incluso las famosas turberas que salpican el paisaje, una semana sería un tiempo ideal para pasar en la isla.

Bosque Reserva Natural - Isla de Islay.

Aparte de las destilerías se trata de un lugar con un excepcional patrimonio. Con una población de sólo 4.000 habitantes que ocupan una extensión de apróximadamente 620 kilómetros cuadrados, es decir, mucho terreno para una población tan pequeña, por lo que hay grandes espacios abiertos que explorar.

A destacar como decíamos, la visita a la Cruz de Kildalton, el monumento estadounidense en el Mull of Oa y las partes más remotas de Islay, como Port Wemyss y Portnahaven, ya que son bastante remotas pero de una belleza excepcional.

Otra cosa que es importante tener en cuenta es la cantidad de dinero que se necesita para gastar cuando se planea un viaje a Islay: estancia, transporte, compras, visitas a destilerías, souvenirs, comida y bebida. Puede ser recomendable viajar en un grupo de al menos 3 personas con la idea de mantener los gastos dentro de unos límites razonables.

Es aconsejable consultar los horarios de las respectivas destilerías antes de planificar eficazmente tu visita a Islay visitas. Las destilerías en Islay suelen funcionar durante la mayor parte del año, aunque algunas de ellas hacen una pausa durante los meses de verano para llevar a cabo tareas esenciales de mantenimiento, así como durante el periodo que va de mediados de diciembre a mediados de enero, con motivo de las celebraciones de Navidad y Año Nuevo.

Especial mención merecen las 2 últimas semanas de mayo ya que es cuando se celebra el Feis Ile o Festival anual de Islay. En este periodo es casi imposible conseguir alojamiento y además, resulta bastante caro, ya que las tarifas suelen duplicarse e incluso triplicarse. A menos que tu intención sea asistir al festival es aconsejable evitar esta época para visitar Islay. Si tu intención es visitar el Feis Ile te aconsejamos reservar con al menos 6 meses de antelación el alojamiento y las actividades del festival.

¿Cómo llegar a Islay?

Puesto que Islay se encuentra a unos 30 kilómetros de la costa occidental de la Escocia continental no es posible llegar en coche sin tener que cruzar el mar por lo que existen dos opciones para llegar a la isla: El avión o en ferry. Si buscas una forma relativamente fácil de llegar a Islay, la compañía Flybe opera vuelos diarios desde Glasgow con varias frecuencias diarias. El trayecto es de unos 45 minutos y en temporada alta suelen ser relativamente caros.

Si en tu caso no tienes excesivamente prisa y prefieres previamente disfrutar de una ruta panorámica, recomendamos tomar el autobús de la compañía escocesa Citylink desde Glasgow hasta la terminal de ferris de Kennacraig, en la península de Kintyre, un trayecto de unas 3 horas que te llevará por un paisaje espectacular e impresionante. Esta opción te ofrece la oportunidad de disfrutar de los espectaculares paisajes entre Glasgow y Kennacraig, así como de saborear el viaje a través del agua en el ferry, que trae consigo también paisajes inolvidables.

Los billetes de esta compañía se pueden comprar en la web de Citylink y el precio aproximado es de unas 21,50 libras o unos 25€ para un billete de ida y vuelta si se reserva con antelación. Los billetes de salida el mismo día se pueden comprar por 30,40 £ para una opción de ida y vuelta. Al llegar a la terminal de ferry de Kennacraig, podrás comprar un billete de pasajero por 13 libras, unos 15€ ida y vuelta si viajas sin vehículo. Si tu intención es conducir durante tu estancia en Islay, no olvides reservar tu pasaje con antelación, ya que los ferries se llenan con bastante rapidez.

Los ferries que te llevarán a la isla serían los de las compañías Caledonian Macbrayne o CalMac. En sus webs podrás ver horarios y tarifas según temporada de invierno o de verano.

Y bien, después de conocer todo esto no lo dudes y planifica tu visita a la isla de Islay para tener una experiencia única. Esperamos que esta guía actualizada te sirva de ayuda y, si te permita disfrutar de un viaje extraordinario y una experiencia inolvidable que te brindará además muchas oportunidades de hacer fotos espectaculares.